이명(耳鳴)

요한한의원 김창근원장

이명은 외부에서의 소리 자극 없이 귓속 또는 머리 속에서 들리는 이상 음감을 말한다. 생명과 직결된 질환은 아니지만 다른 질병과 비교해서 의외로 치료가 힘든 질환중에 들어간다. 

이명의 원인을 추정할 수 있는 경우가 71%, 원인불명인 경우는 29%이며, 추정 가능한 원인은 내이 질환 20%, 소음 15%, 두경부 외상 13%, 외이염 및 중이염 7%, 약물 6%, 상기도염 3%, 스트레스 3%, 피로 1% 순이다. 이중 약물이 원인인 경우 이명을 유발할 수 있는 약물로는 아스피린, 마이신 계열, 이뇨제 성분 등이며, 특히 8체질중 금체질(금양, 금음 체질)은 이들 약물을 사용할 때 주의를 요망한다.

원인불명의 비율이 높다는 것은 원인이 수없이 많을 수 있다는 것을 뜻하며, 그래서 원인을 특정 짓기 어렵다는 의미가 된다. 이렇듯 원인을 특정할 수 없는 경우 주로 신경성으로 진단 내리기도 한다.

증상은 개인에 따라 다양하게 발생할 수 있는데 대부분 귀가 멍하고 삐 소리가 나는 증상이  나타날 수 있으며 소리의 형태는 윙윙거리거나, 뚜뚜 소리, 바람 부는 형태, 벌레 소리, 물소리 등 다양하게 느낄 수 있다. 이명 증상들은 환자가 스트레스를 받거나 피로가 쌓였을 때 혹 잠을 제대로 취하지 못했을 때 악화될 수 있으며 신경이 예민하거나 주위가 조용할 때 심한 증상이 발생될 수도 있다.

이명을 오래 겪고 있으며 증상이 심한 경우 정신적 스트레스를 받을 수 있으며 집중력이 떨어질 수 있고 두통과 어지럼증까지 겪을 수 있으니 대수롭지 않게 여기고 방치해선 안된다.

병원에서는 귓속 안쪽 내이의 순환을 돕기 위해 주로 혈액 순환제를 사용하며 또한 신경안정제를 처방하기도 한다.

체질침 치료는 환자 개개인의 원인을 잘 찾아 그에 따른 처방을 선정해서 접근할 수 있다. 대부분 이명은 만성화되어 있어 쉽지는 않은 것이 사실이지만 증상이 더 나빠지지 않도록 하면서 조금씩 회복되는 것을 목표로 치료를 진행하게 된다.

한의학적으로 귀는 신장(腎臟)과 밀접한 관련이 있다. 그러므로 이명의 한의학적 원인중에 신허이명(腎虛耳鳴)이 있다. 이는 말 그대로 신장이 허해서 발할 수 있는 이명이란 의미이다.

8체질중 토양체질은 선천적으로 신장이 가장 약한 체질로 임상적으로 이 체질에게 이명이 좀 더 호발(好發)하는 경향성이 있다. 또한 연세는 많지 않은데도 보청기를 착용한 경우 토양체질일 가능성도 높다.

이명에 좋은 음식을 체질별로 나열하면 다음과 같다. 

금양 금음 체질 – 브로콜리, 파인애플, 바나나

토양 토음 체질 – 산수유, 파인애플, 바나나, 돼지고기, 버섯

목양 목음 체질 – 소고기, 마늘, 버섯, 징코, 견과류, 호박 

수양 수음 체질 – 미역, 다시마, 아보카도, 고구마

체질 진단후 원인을 잘 살펴 체질침 치료를 하고 체질 음식을 지키면서 과로, 스트레스를 잘 다스린다면 쉽지 않은 질환이라도 호전될 수 있는 가능성이 커질 것이다.